Et si vous posiez un nouveau regard sur le Japon ? 
Imaginez-vous à Kyôto, devant un sanctuaire vermillon baigné de lumière. Les érables verts contrastent avec les lanternes rouges… et vous ressentez immédiatement l’harmonie du lieu.
Au Japon, les couleurs sont profondément liées à la culture : elles évoquent les saisons, la nature et les émotions. Les découvrir, c’est comprendre un peu mieux la sensibilité japonaise.
Apprendre les couleurs en japonais, c’est aussi entrer dans un vocabulaire où chaque mot porte une nuance, une image ou un symbole. Dans ce guide, je vous montre comment les nommer, les écrire en kanji, les prononcer et comprendre ce qu’elles révèlent de la culture japonaise 
Table des matières
Comprendre les couleurs en japonais
Le mot 色 (iro) signifie “couleur”. Vous allez le rencontrer souvent en japonais, aussi bien dans des mots du quotidien que dans des petites expressions très utiles comme 色々 (iro-iro), qui veut dire “divers”, ou 景色の色 (keshiki no iro), “les couleurs du paysage”.
Vous verrez, une fois qu’on l’a repéré, il saute aux yeux partout dans la langue. 😊
En japonais, les couleurs sont avant tout des mots pratiques : elles permettent de décrire ce que vous voyez, d’indiquer un objet, de parler d’un vêtement ou même de dire ce que vous aimez. C’est du vocabulaire simple, que vous pourrez utiliser très vite dans vos premières phrases.
Les apprendre vous aidera aussi à reconnaître des mots familiers dans les panneaux, les menus, les mangas ou les dialogues de base. Et c’est un excellent exercice pour vous entraîner à lire les kana, car beaucoup de couleurs existent en hiragana, en katakana ou en kanji.
Petit à petit, vous pourrez commencer à décrire votre environnement en japonais : la couleur du ciel, d’un sac, d’un vêtement, d’une fleur… Ce sont de petites phrases très simples, mais elles donnent vraiment l’impression de progresser, et c’est très motivant pour la suite. 🌿
Les couleurs de base en japonais
Voici les principales couleurs à connaître lorsque vous débutez en japonais. Je vous encourage à les lire à voix haute une première fois : cela aide beaucoup pour retenir les sons.
Chaque couleur est accompagnée de son kanji, de sa lecture en kana et en rômaji pour que vous puissiez vous entraîner selon votre niveau.
💡 Astuce : associez chaque couleur à une image japonaise qui vous parle : un torii rouge, la mer bleue d’Okinawa, les érables verts… Cela rend la mémorisation beaucoup plus agréable.
| Français | Kanji | Kana | Rômaji | Signification / usage |
|---|---|---|---|---|
| Rouge | 赤 | あか | aka | Symbole de vitalité, d’énergie et de joie. |
| Blanc | 白 | しろ | shiro | Pureté, simplicité, spiritualité. |
| Noir | 黒 | くろ | kuro | Élégance, mystère ou deuil selon le contexte. |
| Bleu | 青 | あお | ao | Désigne parfois le vert (青リンゴ, aoringo, “pomme verte”). |
| Vert | 緑 | みどり | midori | Nature, jeunesse, équilibre. |
| Jaune | 黄色 | きいろ | kiiro | Lumière, joie et optimisme. |
| Rose | 桃色 | ももいろ | momoiro | Douceur, tendresse, jeunesse. |
| Violet | 紫 | むらさき | murasaki | Noblesse et spiritualité. |
| Marron | 茶色 | ちゃいろ | chairo | Chaleur, simplicité, naturel. |
| Gris | 灰色 | はいいろ | haiiro | Discrétion, sagesse, neutralité. |
Nuances et expressions liées aux couleurs
Certaines couleurs japonaises n’ont pas d’équivalent exact en français, mais vous allez les croiser très souvent. Elles apportent de très belles nuances au vocabulaire, et ce sont des mots que l’on retient généralement assez vite. 😊
🎨 Les nuances les plus fréquentes
- 水色（みずいろ, mizu iro） : bleu clair, littéralement « couleur de l’eau » ;
- 紺色（こんいろ, kon iro） : bleu marine ;
- 金色（きんいろ, kin iro） : doré ;
- 銀色（ぎんいろ, gin iro） : argenté ;
- 黄緑（きみどり, kimidori） : vert clair, vert kaki ;
- 茶色（ちゃいろ, chairo） : marron ;
- 灰色（はいいろ, haiiro） : gris ;
- 虹色（にじいろ, nijiiro） : couleur de l’arc-en-ciel 🌈 ;
- ベージュ（bēju） : beige (mot emprunté au français).
Ces nuances sont très utilisées au Japon, que ce soit dans la mode, les objets du quotidien ou même pour décrire un paysage.
🏮 Expressions courantes et culturelles
- 青信号 (あおしんごう, aoshingō) : feu vert (au sens du feu tricolore) ;
- 青リンゴ (あおりんご, aoringo) : pomme verte ;
- 緑の日 (みどりのひ, midori no hi) : le Jour de la nature, célébré le 4 mai.
💡 Petit point intéressant : autrefois, le mot 青 (おあ, ao) servait à désigner à la fois le bleu et le vert. Aujourd’hui, 緑 (みどり,midori) s’emploie pour le vert, mais “ao” reste utilisé dans certaines expressions, comme “feu vert”.
Les adjectifs de couleur en japonais
En japonais, certaines couleurs s’emploient comme de vrais adjectifs, tandis que d’autres fonctionnent comme de simples noms.
Comprendre la différence vous aidera beaucoup à construire vos premières phrases.
Les couleurs qui sont de vrais adjectifs
Ce sont les couleurs d’origine japonaise. Elles se terminent toutes par 「い」 et peuvent être placées directement avant un nom.
- 赤い花 (あかいはな, akai hana) : une fleur rouge ;
- 青い空 (あおいそら, aoi sora) : un ciel bleu ;
- 白い雪 (しろいゆき, shiroi yuki) : la neige blanche ;
- 黒い猫 (くろいねこ, kuroi neko) : un chat noir ;
- 黄色い帽子 (きいろいぼうし, kiiroi bōshi) : un chapeau jaune.
💡 Ces adjectifs existent sous une forme い car ils viennent du japonais traditionnel.
Les couleurs qui s’utilisent comme des noms + の (no)
En japonais, la plupart des couleurs ne sont pas de “vrais adjectifs”.
Ce sont des noms, tout simplement. Et vous allez voir, leur fonctionnement est très facile à retenir. 😉
Cela concerne :
- des couleurs japonaises, comme 緑 (midori, vert), 茶色 (chairo, marron), 灰色 (haiiro, gris),
- mais aussi des couleurs d’origine étrangère, écrites en katakana : ピンク (pinku, rose), オレンジ (orenji, orange), グレー (gurē, gris), ベージュ (bēju, beige), ブルー (burū, bleu)…
Même si leur origine n’est pas la même, elles se comportent toutes de la même façon en grammaire :
👉 elles ne s’attachent pas directement au nom ;
👉 pour les utiliser comme adjectifs, on ajoute simplement の (no) entre la couleur et ce que l’on décrit.
Rassurez-vous, c’est une petite règle qui devient très naturelle avec la pratique. 🌸
🎨 Couleurs japonaises (noms)
- 緑の葉 (みどりのは, midori no ha) : des feuilles vertes ;
- 茶色のくつ (ちゃいろのくつ, chairo no kutsu) : des chaussures marron ;
- 灰色のねこ (はいいろのねこ, haiiro no neko) : un chat gris.
Vous verrez ces formes très souvent dans les phrases simples du quotidien.
🌈 Couleurs d’origine étrangère (katakana)
- ピンクの服 (pinku no fuku) : des vêtements roses ;
- オレンジのコップ (orenji no koppu) : un verre orange ;
- グレーのかばん (gurē no kaban) : un sac gris ;
- ブルーのペン (burū no pen) : un stylo bleu ;
- ベージュのコート (bēju no kōto) : un manteau beige.
Ces mots sont très courants au Japon, surtout dans la mode ou les objets du quotidien.
C’est aussi une bonne occasion de vous habituer à la lecture du katakana. ✨
Symbolisme des couleurs au Japon
Chaque couleur a une portée culturelle profonde. En voici quelques-unes :
Au Japon, les couleurs ne servent pas seulement à décrire ce que l’on voit : elles racontent une émotion, une saison, parfois même une histoire.
Je vous propose de découvrir leur symbolique à travers quelques exemples simples et très présents dans la vie quotidienne.
⚪ Blanc : 白（しろ, shiro）
Le blanc évoque la pureté et la sincérité.
On le retrouve dans les cérémonies traditionnelles, les mariages et certaines tenues formelles. C’est une couleur douce, apaisante, qui accompagne souvent les moments importants de la vie.
⚫ Noir : 黒（くろ, kuro）
Le noir peut représenter l’élégance ou le mystère.
Au Japon, on le voit énormément dans la mode contemporaine : il apporte une sobriété très appréciée, tout en restant raffiné.
🔵 Bleu : 青（あお, ao）
Le bleu évoque le calme, la sérénité et la confiance.
C’est aussi la couleur de nombreux uniformes scolaires, ce qui lui donne une image associée à la discipline et au sérieux. Une couleur douce… mais très présente dans le quotidien !
🟢 Vert : 緑（みどり, midori）
Le vert est naturellement lié à la fraîcheur et à l’harmonie.
C’est la couleur des jardins, des feuilles d’érables, du thé matcha… et de la nature omniprésente au Japon. Il suffit de lever les yeux pour en voir partout. 🌿
🔴 Rouge : 赤（あか, aka）
Le rouge est une couleur pleine de vie.
C’est celle de l’énergie, de la force… et de la protection.
Lorsque vous passez sous un torii vermillon dans un sanctuaire, pensez-y : cette couleur est censée éloigner les mauvais esprits et porter chance ✨
🏮 Le vermillon : 朱（しゅ, shu）
Le vermillon est une couleur vraiment emblématique au Japon.
On dit qu’il forme une barrière symbolique contre les esprits mal intentionnés.
Alors si un yōkai un peu trop joueur passe dans les parages… disons qu’il hésitera à franchir une porte de cette couleur 😉✨
Katakana, kanji ou les deux ?
En japonais, les couleurs peuvent s’écrire en kanji, en hiragana ou en katakana.
Cela peut sembler un peu déroutant au début, mais rassurez-vous : la logique derrière tout ça est assez simple. 😊
Voici comment s’y retrouver :
Les couleurs d’origine japonaise 🇯🇵 → kanji
Quand une couleur vient du japonais traditionnel, elle s’écrit généralement en kanji :
- 赤（あか, aka) : rouge ;
- 青（あお, ao) : bleu ;
- 白（しろ, shiro) : blanc ;
- 黒（くろ, kuro) : noir ;
- 緑（みどり, midori) : vert.
Les kanji permettent de reconnaître un mot d’un seul coup d’œil, et ils sont très utilisés dans les livres, les panneaux ou les dictionnaires.
Parfois, pour faciliter la lecture ou pour des effets de style (sur des affiches ou des menus par exemple), il est possible que les kanji soient substitués par des hiragana.
Les couleurs empruntées à d’autres langues 🌍 → katakana
Les couleurs d’origine étrangère (souvent venues de l’anglais ou du français) s’écrivent en katakana.
- オレンジ（orenji) : orange ;
- ピンク（pinku) : rose ;
- グレー（gurē) : gris ;
- ベージュ（bēju) : beige ;
- ブルー（burū) : bleu.
Vous croiserez ces écritures partout : dans les magasins, sur les étiquettes, dans les publicités…
Certaines couleurs peuvent s’écrire de plusieurs façons
C’est le cas, par exemple, de “orange” :
- 橙色（だいだいいろ, daidaiiro) → écriture japonaise traditionnelle ;
- オレンジ（orenji) → forme empruntée à l’anglais, très courante aujourd’hui.
La forme en katakana est souvent la plus utilisée dans la vie quotidienne, car elle est simple et immédiate à reconnaître.
Ne vous inquiétez pas si vous voyez plusieurs écritures pour un même mot : c’est normal en japonais. L’important est d’en comprendre le sens et de reconnaître ce que vous lisez. 😉
Mémorisez les couleurs : quiz et ressources
Apprendre les couleurs, c’est encore plus simple quand on s’amuse un peu. 🌈
Et c’est aussi une excellente occasion de réviser vos kana tout en entraînant votre oreille au japonais.
🎬 Envie de tester vos connaissances ?
Essayez notre quiz vidéo sur les couleurs et voyez combien vous en reconnaissez à l’oreille ou à l’écran.
Puis téléchargez la fiche PDF récapitulative pour revoir tranquillement le vocabulaire et les kanji.
Vous y retrouverez les couleurs vues dans cet article, avec de petits exercices simples et ludiques pour progresser à votre rythme.
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Ce pack comprend les fiches suivantes :
- Les 100 mots les plus courants en japonais
- Vos 50 premiers kanji et comment les retenir
- Comment se présenter en japonais
- Apprendre à compter en japonais
- 2 posters sur les métiers les plus courants à imprimer
- Vocabulaire et exercices sur les couleurs en japonais
FAQ : tout savoir sur les couleurs en japonais
Comment dire “vert” en japonais ?
On dit 緑 (みどり, midori). Le mot 青 (あお, ao) reste utilisé pour certaines expressions comme “feu vert” (あおしんごう, aoshingō).
Quelle est la différence entre “ao” et “midori” ?
Jusqu’à l’époque moderne, 青 (あお, ao) désignait à la fois le bleu et le vert. 緑 (みどり, midori) s’est ensuite imposé pour le vert sous l’influence occidentale.
Comment savoir si une couleur est un adjectif en い ou un nom avec の ?
En japonais moderne, seules quelques couleurs sont de vrais adjectifs en い :
赤い（あかい, akai）, 青い（あおい, aoi）, 白い（しろい, shiroi）, 黒い（くろい, kuroi） et 黄色い（きいろい, kiiroi）.
Toutes les autres couleurs sont des noms et s’emploient avec の（no）, qu’elles soient d’origine japonaise ou étrangère :
緑の（みどりの, midori no）, 茶色の（ちゃいろの, chairo no）, ピンクの（pinku no）, オレンジの（orenji no）, etc.
Conclusion
Bravo ! Vous connaissez maintenant les principales couleurs en japonais : leurs kanji, leurs prononciations, et la petite histoire qu’elles racontent à travers la culture japonaise. 🎉
Ces mots simples ouvrent déjà beaucoup de portes : décrire un paysage, parler d’un objet, reconnaître un terme du quotidien… et avancer doucement vers le JLPT N5.
Si vous souhaitez continuer à progresser, je vous encourage à lire notre article sur les adjectifs japonais.
Elle vous permettra d’utiliser toutes ces couleurs dans vos propres phrases, et de donner encore plus de nuances à votre japonais. 🌈🌸
9 commentaires
STEPHANIE DUTILLOY
Pourquoi ceetaines couleurs sont en Hiragana et d autres comme le orange et le gris en Katakana?
Sophie - Cours de Japonais
Mots en hiragana = mots 100% japonais
Mots en katakana = mots provenant de l’étranger 🙂
Ici ces noms de couleurs en katakana viennent de l’anglais.
Romane
Vos cours sont vraiment super ! Ils donnent envie d’apprendre le japonais ! Merci à vous 🙂